CAN-2017 (Maroc-Egypte) : Après avoir éliminé le tenant du titre, les Lions de l’Atlas affrontent l’équipe la plus titrée

-Par AFAJDAR Anouar-

Rabat – Après avoir tenu leur promesse et poinçonné haut la main leur billet pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2017 aux dépens des Ivoiriens, tenants du titre, les Lions de l’Atlas croiseront le fer ce dimanche en quarts de finale, avec un autre ogre du football africain, l’Égypte, septuple champion d’Afrique.

Galvanisés par leur dernière victoire face au Togo de Claude Leroy, les Nationaux, le vent en poupe, et conscients des attentes d’un peuple, tout acquis à leur cause, ont répondu présents en jouant en patron face à la Côte d’Ivoire, alors que les pronostics n’étaient pas à leur faveur. Cherchant à imposer d’emblée un gros défi physique, les Ivoiriens ont trouvé du répondant. La richesse du banc marocain en la personne de Rachid Alioui a fait le reste. Un but magistral du Nîmois à la deuxième mi-temps, a libéré les Lions de l’Atlas et permis au Maroc de chasser le signe indien du premier tour.

Suite à cette victoire, des foules de supporters marocains, assoiffés de victoire, ont envahi les villes marocaines pour savourer et célébrer une qualification, tant attendue, faisant montre de patriotisme, d’esprit d’amour et de solidarité qui animent un public épris de football.

Pour une place dans le dernier carré continental, les Marocains auront, encore un sacré challenge à relever, battre les redoutables Égyptiens. Avec Sept titres africains dont trois d’affilée (2006-2008 et 2010) avec Hassan Shehata, les Pharaons font figure d’épouvantail sur la scène africaine.

Même si elle ne fait pas partie de grandissime favorite pour le titre de cette édition, la sélection égyptienne comprend, pourtant, des joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens et qui peuvent créer des problèmes pour les défenses adverses, en l’occurrence le joueur de l’AS Rome, Mohamed Salah auteur du but victorieux, qui a offert aux Pharaons la première place du groupe D, aux dépens des Blacks Stars Ghanéens.

Cependant, les Marocains gardent de beaux souvenirs de leurs confrontations avec leurs homologues égyptiens, à leur tête le but anthologique en 1998. Un “retourné” extraordinaire de Mustapha Hadji, permet à son équipe de se qualifier pour les quarts de finale et d’infliger aux Pharaons leur seule défaite (1-0) lors de cette édition qu’ils ont remportée.

Lors de l’édition 2006 qui a eu lieu en Égypte, les locaux ont encore décroché le titre africain sans pour autant parvenir à battre le Maroc, lorsqu’ils se sont affrontés lors du premier tour (0-0).

En termes de pronostics, il s’agit du 27ème match entre les deux sélections. Les nationaux en ont remporté la part du lion (14 victoires) contre 2 seules défaites, alors qu’elles se sont neutralisées à 11 reprises.

Au vu de toutes ces données, l’équipe du Maroc part favorite pour ce duel choc, mais un match de quart de finale n’est jamais facile à disputer, surtout face à des égyptiens batailleurs et connaisseurs du foot africain.

Pour parvenir à leur fin et sortir gagnants de ce défi, les joueurs marocains se doivent d’être compétitifs et faire valoir l’unité de pensée.

Une autre clé importante, c’est le banc de touche marocain, disposant de joueurs qui se montrent décisifs à chaque fois que l’occasion leur a été donnée, à l’image de Youssef En-Nesyri, auteur du troisième but face au Togo et de Rachid Alioui qui a offert la qualification au Maroc.

Le mental sera également décisif lors de cette rencontre, surtout que les Nationaux devraient être en bon état d’esprit après avoir rompu avec la disqualification malheureuse de premier tour.

Tous ces ingrédients doivent être exploités par le sélectionneur national Hervé Renard pour venir à bout de la sélection égyptienne et continuer cette aventure heureuse jusqu’au bout, jusqu’au sacre.