Les universités kényanes plongent dans un “gouffre financier” sans précédent

Par Abdelouahed LABRIM
Nairobi – Incapables de soutenir leur personnel, de verser des milliards de shillings en déductions statutaires et de rationaliser leurs programmes académiques, les universités publiques kényanes sont dans une situation difficile.

Selon des statistiques officielles, les universités publiques sombrent en effet dans une dette de 40 milliards de shillings (environ 400 millions de dollars), frustrant leurs efforts et leur quête à offrir un enseignement de qualité.

Il est apparu aussi que les universités ont besoin de 52,8 milliards de shillings (environ 520 millions de dollars) supplémentaires pour mener à bien leurs projets.

Et même avec les énormes besoins financiers, les universités n’ont pas été en mesure de respecter leur part du marché en collectant leurs fonds projetés générés en interne.

Les problèmes devraient s’aggraver davantage sachant que le Trésor national a souligné qu’il n’aidera pas les universités à combler leurs déficits pour ne pas avoir collecté les fonds générés en interne.

Les détails de ce gouffre financier ont été dévoilés lorsque des fonctionnaires du ministère de l’Éducation et du Trésor national et des vice-chanceliers (VC) ont comparu devant le Comité de l’éducation de l’Assemblée nationale présidé par Florence Mutua.

Les détails montrent que les universités publiques sont confrontées à des défis financiers sans précédent, notamment l’accumulation de paiements statutaires non versés à la Kenya Revenue Authority, les cotisations des régimes de retraite, les primes d’assurance et autres frais.

“Le montant total dû pour le seul mois de septembre est d’environ 37,3 milliards de shillings (environ 370 millions de dollars), dont la majeure partie est due à la Kenya Revenue Authority», lit-on dans le mémorandum présenté par les vice-chanceliers devant les députés.

Le directeur du Trésor de la planification, Samuel Kiiru, a déclaré que la composante des retraites, à elle seule, représentait environ 10 milliards de shillings (environ 100 millions de dollars). “Je connais une université qui doit des pensions à hauteur de 3 milliards de shillings (environ 30 millions de dollars)”, a déclaré Kiiru.

Les données présentées par les universités ont révélé une baisse mensuelle de la masse salariale et de la capitation d’environ 1,4 milliard de shillings.

“Pour le moment, la capitation mensuelle fournie par le biais de subventions récurrentes n’est pas suffisante pour répondre aux exigences de paie de la majorité des universités publiques”, ont déclaré les vice-chanceliers aux députés.

Face à cette situation, les vice-chanceliers soutenus par le ministère des Finances ont fait une proposition qui risquent toutefois de saper les rêves de milliers d’étudiants qui pourraient manquer les cours universitaires de leurs rêves.

Les vice-chanceliers veulent en effet que le gouvernement arrête de financer les universités privées et réaffecte plutôt l’argent vers les écoles publiques.

Le gouvernement allouait 9 milliards de Ksh (environ 90 millions de dollars) aux universités privées depuis 2016, date à laquelle le service central de placement des universités et collèges du Kenya a reçu l’ordre de commencer à placer des étudiants du public dans des établissements privés.

Cette proposition intervient quelques jours après que les sociétés de capital-risque aient poussé à augmenter les frais universitaires pour lever des fonds dans les établissements.