CAN 2017 (Qualifications): Le Maroc dans le groupe F aux côtés du Cap Vert, de la Libye et de Sao Tomé

Par Farid BENMESBAH

Rabat- Le tirage au sort des qualifications à la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2017 de football effectué mercredi au Caire a placé le Maroc, champion de la CAN 1976 et finaliste de l’édition 2004, dans le groupe F avec le Cap Vert, la Libye, vice-championne de la CAN 1982 et Sao Tomé.
Le tirage au sort a été donc plutôt clément pour les Lions de l’Atlas qui allaient rater les éditions 2017 et 2019 de la CAN, si le tribunal arbitral du sport n’a pas annulé les sanctions infligées par la CAF à la Fédération Royale marocaine de football.
Le Cap vert a présenté dernièrement du beau jeu en CAN et a battu le Portugal ce qui fait de cette nation un sérieux concurrent du groupe. La Libye est une équipe respectable malgré les problèmes qui entravent les préparations de la sélection nationale.
Pour se qualifier à la CAN 2107, la sélection nationale pourra compter sur le soutien de son public pour redonner au football national son lustre d’antan.
Tout le monde garde en mémoire les années 70 quand la sélection nationale été la source de fierté en remportant l’édition 1976 et en se qualifiant en finale de la CAN 2004. Or, raviver la flamme passe forcément par respecter toutes les équipes.
Le tirage au sort a, par ailleurs, placé l’Egypte, septuple vainqueur du titre et auteur du record de victoires en CAN dans le groupe G aux côtés du Nigéria, championne de la CAN 1980, 1994 et 2013, la Tanzanie et le Tchad.
La sélection nationale égyptienne n’a pas disputé les éditions 2012, 2013 et 2015 après trois consécrations consécutives.
Les regards seront également braqués sur le groupe M qui a placé le Cameroun, quadruple vainqueur du titre face à l’Afrique du Sud, vainqueur de la CAN 1996, la Mauritanie et la Gambie.
L’Algérie, victorieuse de la CAN 1990 et vice championne de l’édition 1980, a hérité du groupe J aux côtés du Lesotho et des Seychelles.
Les Fennecs étaient le seuls représentant arabe en Coupe du Monde 2010 et 2014 et ont atteint le 2e tour avant de perdre face à l’Allemagne aux prolongations (2-1).
Quant à la Tunisie, championne de la CAN 2004, et finaliste des éditions 1965 et 1996, elle a évoluera dans le groupe A qui comprend Djibouti, le Togo et le Libéria.
Le vainqueur de la dernière CAN, la Côte d’Ivoire défendra son titre en jouant face au Soudan, vainqueur de la CAN 1970 et finaliste des éditions 1959 et 1963, Sierra Léone, au Gabon, qualifié d’office en tant que pays hôte.
Les Elephants ont remporté la dernière CAN face au Ghana aux tirs au but (9-8) pour la deuxième fois de leur histoire.
Les Black Stars du Ghana, dont la dernière victoire en CAN remonte date de 33 ans et ont terminé 2e des éditions 1992, 2010 et 2015, joueront les éliminatoires dans le groupe H avec les iles Maurice, le Rwanda et le Mozambique.
Au total, 52 pays répartis en 13 groupes disputeront donc ces éliminatoires. La première journée des qualifications débutera les 12, 13 et 14 juin prochains, et la 6e et dernière journée aura lieu les 2, 3 et 4 septembre 2016.